A galáxia dos anéis! Linda,misteriosa e incomum...

Um anel quase perfeito de estrelas quentes, estrelas azuis em torno de um núcleo amarelo... são as descrições de uma galáxia muito incomum conhecida como Objeto de Hoag.

A galáxia inteira tem cerca de 120 mil anos-luz de largura, e é ligeiramente maior do que a nossa galáxia a Via Láctea. O anel azul, que é dominado por grupos de jovens estrelas massivas, contrasta fortemente com o núcleo amarelo que é composto na sua grande maioria de estrelas mais velhas. 

Galáxias em forma de anel podem formar-se de várias maneiras diferentes. Um cenário possível é através de uma colisão com outra galáxia. Às vezes, a segunda galáxia acelera através da primeira, deixando um "splash" de formação de estrelas.

Mas, no Objeto de Hoag não há nenhum sinal da segunda galáxia, o que leva à suspeita de que o anel azul de estrelas pode ser os restos fragmentados de uma galáxia que passava nas proximidades. Alguns astrônomos estimam que o encontro ocorreu aproximadamente 2 a 3 bilhões de anos atrás.

Esta incomum galáxia foi descoberta em 1950 pelo astrônomo Art Hoag. Hoag inicialmente pensou que o anel, que mais parecia com um anel de fumaça, dava ao objeto uma grande semelhança a uma nebulosa planetária, os restos brilhantes de uma estrela semelhante ao Sol. Mas ele rapidamente descartou esta possibilidade, sugerindo que o misterioso objeto provavelmente se assemelhava a uma galáxia. Observações realizadas na década de 1970 confirmaram esta previsão, embora muitos dos detalhes de galáxia de Hoag ainda permanecem um grande mistério.

A galáxia está localizada a 600 milhões de anos-luz de distância na constelação da Serpente.

Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou uma vista completa de cima (implantação) do anel de estrelas da galáxia, revelando mais detalhes do que qualquer outra foto existente deste objeto, tornando esta imagem de extremo valor pois pode ajudar os astrônomos a desvendar pistas de como estes objetos peculiares se formam.

Nome do objeto: Objeto de Hoag

Data da Imagem: 09 de Julho de 2001

Crédito da imagem: NASA e The Hubble Heritage Team ( STScI / AURA )

Agradecimento: Ray A. Lucas ( STScI / AURA )

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O Telescópio Espacial Hubble descobriu uma nova lua orbitando Netuno!

O Telescópio Espacial Hubble da NASA descobriu uma nova lua orbitando o distante planeta Netuno, um dos quatro planetas gigantes externos do nosso Sistema Solar. E com esta descoberta, Netuno passa a ter 14 satélites (luas) conhecidos que orbitam o planeta.

Estima-se que a nova lua tenha aproximadamente 12 quilômetros de diâmetro, tornando-se com isto a menor lua conhecida do sistema de Netuno. É tão pequena que “escapou” da detecção realizada pela espaçonave não tripulada Voyager 2 (*), da NASA, que passou por Netuno, em 1989 e observou o sistema de luas e anéis do planeta.

Mark Showalter, do Instituto SETI em Mountain View, na Califórnia, descobriu a lua em 01 de julho de 2013, enquanto estudava a região de Netuno. "As luas e os anéis orbitam muito rapidamente, por isso tivemos que encontrar uma maneira de acompanhar o seu movimento, a fim de extrair os detalhes do sistema", disse ele. 

Notavelmente, Showalter estendeu sua análise para além das regiões do sistema de anéis, e notou um ponto branco extra situado a cerca de 105.000 km de Netuno, entre as órbitas das luas Larissa e Proteus.

Depois, Showalter analisou mais de 150 fotografias de Netuno que estavam no arquivo que haviam sido capturadas pelo Hubble entre 2004 e 2009, e surpreendentemente, o mesmo ponto branco apareceu repetidamente. Ele, então, traçou uma órbita circular para a Lua, que completa uma volta em torno de Netuno a cada 23 horas.

A nova lua foi batizada como S/2004 N 1 e é tão pequena e fraca, que é cerca de cem milhões de vezes mais fraca do que a estrela de brilho mais fraco que pode ser vista a olho nu.

*- A Voyager 2 chegou a este planeta quase 150 anos depois da descoberta de Netuno e completou uma das mais ambiciosas missões espaciais da NASA.

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O Céu Noturno de Julho de 2013

Vídeo muito interessante no aprendizado do reconhecimento do céu, além de ser útil para também podermos contemplar o céu como é visto do Hemisfério Norte!



Vídeo: Céu Noturno - Hemisfério Norte - Mês: julho/13

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