Onde foi parar a Era de Aquário?

A tão esperada era de Aquário na verdade não ocorrerá antes do ano de 2.597, contrariando assim tudo o que se sonhava. 

Para explicar este fato descrevemos a seguir uma breve definição dos movimentos da Terra, inclusive  o da precessão dos equinócios, associada a posição que a Terra estava no ano de 2.150 a.C..

A precessão dos equinócios é um dos 04 movimentos básicos da Terra, os outros três são: rotação, translação e nutação. 

O movimento de rotação da Terra é definido como sendo um giro completo que a Terra dá em torno de seu próprio eixo, ou seja, é um movimento giratório em torno de seu eixo que fica fixo. E para completar uma volta a Terra leva aproximadamente 24 horas.

O movimento de translação é definido como sendo um giro completo que a Terra dá em torno do Sol. E para completar uma volta completa em torno do Sol a Terra leva aproximadamente 1 ano.

O movimento da precessão dos equinócios é equivalente ao movimento de bamboleio que o eixo de um pião qualquer faz, ao girar, quando o mesmo é jogado. E para completar um ciclo de bamboleio, a Terra leva aproximadamente 26 mil anos. 

O movimento de nutação é um movimento oscilatório do eixo terrestre, que se efetua em cerca de 18,6 anos, provocado pelo efeito combinado das atrações gravitacionais do Sol e da Lua sobre a Terra.

Simplificando estes movimentos: a Terra gira em torno do seu próprio eixo (rotação), orbita em torno do Sol (translação), seu eixo bamboleia (precessão dos equinócios) e também oscila (nutação). 

Com os movimentos da Terra combinados, a Terra continua se movendo ininterruptamente e a cada dia que passa ela está em uma posição do céu diferente.

Mas, na antiguidade, a partir do ano 2.150 a.C., o eixo da Terra havia completado mais um ciclo deste movimento de bamboleio e o ponto vernal (a intersecção do equador celeste com a eclíptica) estava localizado na constelação de Áries. 

Como o movimento de bamboleio da Terra é ininterrupto, o ponto vernal está sempre mudando de posição, e por este motivo, com o passar dos tempos o ponto vernal está localizado cada vez em uma constelação do zodíaco diferente. 

Atualmente o ponto vernal está localizado na constelação de Peixes, e ficará nesta constelação até quase o ano de 2.600, quando finalmente entrará na constelação de Aquarius, iniciando assim a tão sonhada Era de Aquário.

No vídeo abaixo podemos entender melhor a precessão dos equinócios:

Crédito: Planetário de Milão - Itália

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Ondas de choque na explosão da supernova W44!

Cientistas conseguiram medir com precisão a velocidade de expansão de uma onda de choque do remanescente de supernova W44.

Uma equipe de investigação liderada por Tomoro Sashida e Tomoharu Oka, da Universidade Keio no Japão, conseguiu medir com precisão a velocidade de expansão de uma onda de choque do remanescente de supernova W44. 

Você pode imaginar quão enorme é a quantidade de energia liberada a partir da explosão de uma supernova? 

Esta explosão de supernova em questão, liberou energia cinética (1-3) × 10 50 erg no meio interestelar. Para se ter uma idéia, a energia emitida pelo Sol é de aproximadamente 3,6 × 10 33 ergs / seg. 

A equipe também observou um gás molecular de alta temperatura e de alta densidade nas ondas gama milimétricas e submilimétricas. A análise mostra que a velocidade de expansão da onda de choque de W44 é de 12,9 ± 0,2 km / s. 

Além disso, outro gás molecular com uma velocidade extremamente elevada, superior a 100 km / seg, também foi detectado.A origem deste gás de "super-alta" velocidade molecular ainda não está clara.

Uma estrela com uma massa de mais de oito vezes do Sol libera uma energia tremenda quando está morrendo e passa por uma explosão de supernova. 

A onda de choque causada pela explosão de uma supernova se expande, tendo um forte impacto sobre a composição e estado físico do material interestelar circundante. Ela também emite energia cinética para o espaço interestelar. "Ventos galácticos" que explodem para fora uma grande quantidade de gás são frequentemente observados em galáxias onde as formações de estrelas ativas ocorrem.

Assim, explosões de supernovas têm uma enorme influência sobre o espaço interestelar. No entanto, não houve nenhuma pesquisa quantitativa sobre a velocidade de expansão e energia cinética de uma onda de choque de uma supernova. 

Isto é porque a vasta área de alcance de uma explosão como esta deve ser observadas de modo a se estudar a velocidade de expansão e a energia cinética liberada de uma onda de choque de Supernova. Observações de amplas áreas com equipamentos existentes exigem um tempo extremamente longo de observação. Portanto, as observações de gás interestelar influenciadas por uma onda de choque de uma supernova foram limitadas a uma área estreita.

A equipe de investigação iniciou suas observações, principalmente com telescópios de rádio na década de 1990. O objetivo é estudar a interação do remanescente de supernova W44 e a nuvem molecular gigante adjacente (GMC). 

W44 é um remanescente de supernova com cerca de 6.500 ~ 25.000 anos, localizado a 10.000 anos-luz de distância do Sistema Solar, na constelação da Águia (Aquila).

Anexada a nuvem GMC, W44 chega a ter uma massa de 300 mil vezes a massa do Sol.

A equipe de investigação usou o telescópio NRO de 45m, Nobeyama Radio Observatory, no Observatório Astronómico Nacional do Japão (NAOJ) em Tókio, e a ASTE de 10m (Atacama Submillimeter Telescope Experiment), e pretende seguir adiante com esta investigação para descobrir a natureza do componente "misterioso". 

O artigo científico apareceu na base de dados do Astrophysical Journal que foi emitido em 20 de agosto de 2013.

Crédito: Universidade Keio-Japão

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130 anos de Temperaturas da Superfície Terrestre: 1880-2011

Como a temperatura da superfície da Terra está mudando?

Para ajudar a descobrir isto, os cientistas da Terra coletaram registros de temperatura de mais de 1000 estações meteorológicas em todo o globo desde 1880, e combinaram com os dados de satélites modernos.

O vídeo abaixo dramatiza o resultado e mostra os 130 anos de mudanças de temperatura registradas em todo o planeta em relação às temperaturas médias de cada local por volta da década de 1900.

Nos mapas globais abaixo, vermelho significa mais quente e azul meio frio. Em média, o display mostra que a temperatura da Terra aumentou quase um grau Celsius nos últimos 130 anos, e muitos dos anos mais quentes já registrados ocorreram recentemente.

130 Anos de Superfície da Terra Temperaturas

Crédito da imagem: GISS , NASA

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Uma das mais brilhantes Nebulosas Planetárias do Céu!

O objeto NGC 7027 é uma estrela entrando na fase final de sua vida. Ela está passando por um processo de "espetacular agonia" que evolui, para o que os astrônomos chamam de uma "nebulosa planetária", uma região visivelmente difusa composta por gás e poeira. 

O termo "nebulosa planetária" surgiu não por causa de qualquer associação real com planetas, mas porque nas primeiras observações realizadas, os observadores as interpretavam muitas vezes como sendo planetas, mesmo percebendo uma cor verde brilhante no objeto. Hoje, sabemos que esta cor verde refere-se a presença de átomos muito quentes de oxigênio no gás que circunda a estrela central.

A NGC 7027 é uma das mais brilhantes nebulosas planetárias do céu, e foi descoberta com um telescópio padrão pela primeira vez em 1878, na direção da constelação do Cisne (Cygnus). 

Quando fotografada pelo telescópio espacial Hubble, no entanto, grandes detalhes são revelados. Estudando estas imagens, os astrônomos concluíram que a NGC 7027 é uma nebulosa planetária que começou a se expandir cerca de 600 anos atrás, e que a nuvem de gás e poeira é extraordinariamente grande, uma vez que parece conter cerca de três vezes a massa do nosso Sol. 

Crédito: Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Processing: Delio Tolivia Cadrecha

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As Plêiades (M45)

As Plêiades, também conhecida como “Seven Sisters”, as sete irmãs, é o mais famoso de todos os aglomerados abertos de estrelas do firmamento. As suas principais estrelas são :Mérope, Alcione, Electra, Celeno, Maia, Taigete e Asterope. 

É conhecida desde a pré-história. Antigos astrônomos, Eudoxus de Knidos (403-350 a.C.) e Aratos de Phainomena (270 a.C.) já a listavam como sendo uma única constelação, batizado por eles de “The Clusterers”. Em 04 de Março de 1769, Charles Messier incluiu as Pleiades em sua primeira lista de nebulosas e aglomerados de estrelas, que foi publicada em 1771, e as batizou como M45.

Contêm em torno 500 membros localizados contra um céu negro aveludado. Este jovem aglomerado aberto de primeira magnitude é facilmente visível a olho nu e assemelha-se muito a uma versão menor do aglomerado “Big Dipper”, aglomerado "Ursa Maior" também conhecido como asterismo "Ursa Maior" .

Ao menos 6 estrelas são visíveis a olho nu, embora em condições melhores de observação 9 membros podem ser vistos de algumas localidades. Acredita-se que o famoso 7º membro contido nas sete irmãs era visto a olho nu apenas na antiguidade, e que ao longo do tempo seu brilho enfraqueceu por algum motivo, impedindo sua observação atualmente.

As Plêiades (Sete Irmãs) e suas companheiras Atlas e Pleione

Mas, M45 é melhor observado com binóculos ou outros equipamentos de maior magnitude. Um fraco véu de nebulosidade circunda os mais brilhantes membros da Pleiades, dando uma idéia de que uma nebulosa a circunda. Esta nebulosa não é remanescente da nuvem de gás de onde as Pleiades nasceram, mas tem coloração azul o que indica que as Pleiades têm uma nebulosa de reflexão refletindo a luz de estrelas brilhantes que estão situadas perto delas.

As Plêiades em Touro

A densidade das Pleiades é consideravelmente baixa quando comparada com outros aglomerados abertos, e isto justifica a baixa expectativa de vida deste aglomerado.

Como as Pleiades estão situadas próximas a eclíptica, na constelação de Touro, ocultações freqüentes deste aglomerado podem ocorrer pela Lua. Está situada a apenas 400 anos luz de nós e sua idade foi estimada em 100 milhões de anos.

Projeções realizadas no software: Starry Night

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O maior evento público do Espaço na Terra!

De 04 a 10 de outubro de 2013, mais de vinte organizações espalhadas pelos quatro continentes do mundo irão explorar Marte, e descobrir mais sobre a Terra neste processo. A campanha da rede de simulações analógicas de Marte está sendo lançado para celebrar a Semana Mundial do Espaço 2013 (WSW-World Space Week).

Na campanha de divulgação e educação global mais ambiciosa para a data, equipes de pesquisadores, exploradores e educadores realizarão simulações de Marte e testes de veículos com controles remoto, trajes espaciais e outros equipamentos. 

As atividades incluirão a Missão à Marte WSW 2013, uma simulação de 4 dias de uma expedição humana a Marte na Estação de Pesquisa Mars Desert, em Utah. A tripulação de 5 pessoas será liderada por Jon Rask da Divisão de Biociências Espaciais do Centro de Pesquisa Ames da NASA.

A Missão à Marte e todos os outros eventos satélites serão coordenados pelo Centro de Controle WSW 2013, localizado na sede do Fórum Espacial Austríaco em Innsbruck, Áustria.

SOBRE A SEMANA MUNDIAL DO ESPAÇO: A Associação "World Space Week", em parceria com o Conselho "Space Generation Advisory", Mars Society, do Fórum Espacial Austríaco e da Fundação Kiwispace juntaram-se para uma série de demonstrações públicas de pesquisa de Marte, incluindo a Estação de Pesquisa "Mars Desert", em Utah.

O que é a Semana Mundial do Espaço?

É uma celebração internacional da ciência e de tecnologia, e sua contribuição é fundamental para a melhoria da condição humana. 

A Assembléia Geral das Nações Unidas declarou em 1999 que a Semana Mundial do Espaço deve ser realizada a cada ano por volta dos dias 4 e 10 de outubro. Estas datas comemoram dois eventos:

• 4 de outubro de 1957: Lançamento do primeiro satélite da Terra pelo homem, o Sputnik 1, abrindo assim o caminho para a exploração espacial;
• 10 outubro de 1967: A assinatura do Tratado sobre os Princípios Reguladores e as atividades dos Estados na Exploração e Uso Pacífico do Espaço Cósmico, inclusive a Lua e Outros Corpos Celestes.

Onde e como é comemorado o Evento?

É aberto a todos. Agências governamentais, empresas, organizações sem fins lucrativos, professores e indivíduos que possam organizar eventos para comemorar a Semana Mundial do Espaço. 

A semana é coordenada pelas Nações Unidas, com o apoio da Associação da Semana Mundial do Espaço (WSWA). O WSWA lidera uma equipe global de Coordenadores Nacionais, que organizam eventos dentro de seus próprios países.

Quais são os objetivos do Evento?

• Educar as pessoas ao redor do mundo sobre os benefícios que recebem a partir do espaço;
• Incentivar uma maior utilização do espaço para o desenvolvimento econômico sustentável;
• Demonstrar apoio público para os programas espaciais;
• Excitar os jovens sobre a ciência;
• Promover a cooperação internacional no espaço de divulgação e educação;

Quer saber mais, acesse: http://www.worldspaceweek.org

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Touro - Mitologia e História

Segundo a mitologia, Taurus representava o touro branco que se apaixonou pela bonita e mortal, Europa, princesa fenícia do Tiro, filha do rei Agenor.

O touro branco em questão era sem dúvida Zeus, deus dos deuses, em um de seus famosos disfarces que freqüentemente utilizava em seus encontros infiéis para enganar sua esposa e irmã Hera. 

Conforme a tradição, Europa brincava com suas companheiras na orla do mar quando viu um touro branco com cornos que tinham a forma de um crescente lunar. 

Encantada e terrivelmente atraída pela magnífica criatura, Europa se aproximou e decorou seus chifres com uma coroa de flores. Em seguida, sem resistir aos seus encantos, sentou sobre seu lombo. 

O touro, então, fugiu para o mar e levou a princesa até Creta. E, quando chegou perto da cidade de Gorina uniu-se a ela junto de um arroio, num pequeno bosque de salgueiros.

Desta união, nasceram três filhos: Radamante, Sarpédon e Minos, um monstro que era metade touro metade homem popularmente conhecido por Minotauro.

O Touro pode ser visto até hoje nos céus na constelação de Touro.

Historicamente, os antigos egípcios identificavam Taurus com Osiris, a deusa da vida, fertilidade e das inundações do Nilo. Outra personificação de Touro era Apis, a qual tinha corpo humano com a cabeça e chifres de touro, ou um corpo de touro com a cabeça humana, e que era freqüentemente muito idolatrada por eles. Curiosamente, no teto da tumba de Luxor (Thebes), foi encontrada uma representação da constelação de Touro.

Já, a famosa estrela desta constelação Aldebaran, a alpha de Taurus, era popularmente conhecida pelos romanos por “Parilicium”, e também era considerada uma das quatro estrelas Reais na antiga cultura persa.

Taurus era chamado pelos árabes de “Al Thaur”, de “ll Toro” pelos italianos, de “Le Taureau” pelos franceses, de “Taura” pelos persas, de “Shor” pelos judeus, mas todos com mesmo significado “Touro”.

Imagem: Johannes Hevelius - astrônomo polonês (1611-1687)

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Encontraram o irmão gêmeo do nosso Sol!

Uma equipe de astrônomos liderados por instituições de pesquisa brasileiras encontraram o irmão gêmeo mais velho do nosso Sol. 

O anúncio foi feito nesta quarta-feira (28/08), pelos pesquisadores da USP quando descobriram dois gêmeos solares, um potencialmente mais jovem (18 Sco) e outro mais velho (HIP 102152). 

O estudo, que usou os telescópios instalados no Chile (ESO - Observatório Europeu do Sul), não apenas confirmou a hipótese, mas descobriu que a segunda estrela não só é mais velha que o Sol, mas é o gêmeo mais velho até então conhecido. 

A imagem comenta e acompanha a vida de uma estrela como o nosso Sol, desde o seu nascimento no lado esquerdo do quadro, até sua evolução chegará a ser uma estrela gigante vermelha à direita.

O gêmeo solar HIP 102152 é uma estrela situada a 250 anos-luz de distância da Terra na constelação do Capricórnio. Ela é mais parecida com o Sol do que qualquer outra gêmea solar, tirando o fato de ser quase 4 bilhões de anos mais velha, o que nos dá a oportunidade sem precedentes de estudar como o Sol será quando envelhecer.

Crédito da Imagem : ESO/M. Kornmesser
Crédito do vídeo/animação: ESO

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Uma Viagem ao Espaço!

Uma viagem ao espaço que duraria milhões de anos em apenas 10 minutos!

Belíssimo vídeo realizado pela Snake Force Pictures onde podemos "contemplar" uma simulação da nossa galáxia a Via Láctea, o Cinturão de Kuiper, o nosso Sistema Solar, os planetas, o Cinturão de Asteróides e muito mais !

O Cinturão de Asteroides é uma região do nosso Sistema Solar que está localizada entre as órbitas de Marte e Júpiter. Já o Cinturão de Kuiper está localizado além da órbita de Netuno. Veja ilustração do nosso Sistema Solar:

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Reflexões Fantasmagóricas nas Plêiades

Esta imagem mostra uma nuvem interestelar escura devastada pela passagem de Mérope, uma das estrelas mais brilhantes do aglomerado estelar das Plêiades (M45). 

A medida que a nebulosa se aproxima de Mérope, a luz forte proveniente das estrelas ilumina e desacelera as partículas de poeira. A nebulosa está à deriva através do aglomerado a uma velocidade relativa de cerca de 11 quilômetros por segundo.

O telescópio espacial Hubble captou os misteriosos "tentáculos" soltos na nuvem interestelar escura sendo destruídos pela passagem de uma das estrelas mais brilhantes do aglomerado estelar das Plêiades. Como um feixe de luz brilhante fora da parede de uma caverna, a estrela está refletindo luz na superfície das nuvens negras. Estas são chamadas de nebulosas de reflexão.

Crédito:NASA / ESA e do Hubble Heritage equipe STScI / AURA ), George Herbig e Theodore Simon (Universidade do Havaí).

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A Nebulosa da Lagoa

Esta linda nuvem cósmica é uma parada obrigatória em excursões telescópicas de observação do céu da constelação de Sagitário. 

Prova disto foi a "festa" que Charles Messier, astrônomo francês, fez ao observar a constelação de Sagitário no século XVIII, já que catalogou mais objetos deste tipo nesta constelação do que em qualquer outra. E ao observar esta nebulosa a incluiu em seu famoso catálogo astronômico com o nome M8 (Messier 8).

M8, a Nebulosa da Lagoa, é uma das mais brilhantes das nebulosas de Messier. Está localizada a aproximadamente quatro a cinco mil anos-luz de distância, na constelação de Sagitário (O Arqueiro), na direção do centro da nossa galáxia Via Láctea. 

Astrônomos modernos reconhecem a Nebulosa da Lagoa como sendo um berçário estelar ativo que se estende por cem anos-luz. Nuvens de gás hidrogênio estão lentamente entrando em colapso para formar novas estrelas. Por ser de quinta magnitude pode ser vislumbrada a olho nu.

A cor atraente de M8 na imagem foi capturada com um telescópio e uma câmera digital no momento em que M8 estava no alto e escuro céu rural da Argentina. A distância estimada da nebulosa capturada na imagem chega a ser de mais de 60 anos-luz. 

Crédito & direitos da imagem de M8 acima dados a: Ignacio Diaz Bobillo

Data da imagem: 17 de agosto de 2013) 

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Nuvens Noctilucentes e a Aurora!

Nuvens noctilucentes é um fenômeno meteorológico muito bonito e intrigante. As nuvens noctilucentes são as mais altas nuvens formadas na atmosfera terrestre, a uma altura entre 75 e 85 quilômetros. Essa região está no limite superior da camada atmosférica chamada mesosfera, que se inicia a 50 quilômetros acima da superfície e vai até os 85 quilômetros de altura.. 

Ao contrário da maioria dos outros tipos de nuvens, que são principalmente constituídos por vapor de água, as  CLN (do inglês - noctilucent cloud) são compostas de cristais de gelo extremamente pequenos. Elas são normalmente muito difíceis de serem vistas, e são visíveis apenas quando iluminadas pela luz do Sol abaixo do horizonte, enquanto as camadas mais baixas da atmosfera estão na sombra da Terra. Elas podem ser observados nos meses de verão em latitudes entre 50 ° e 70 °, norte e sul do equador.

Avistar nuvens noctilucentes e a aurora durante uma noite são momentos de raríssimo esplendor!

Enjoy the video!

Nuvens noctilucentes e a Aurora, Escócia, 19 de Agosto de 2013;

Crédito do Vídeo: Maciej Winiarczyk;

Música: Jolanta Galka-Kurkowska

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Uma "Nova" estrela no Céu!

Na última quarta-feira (14/08/2013), uma estrela-anã branca explodiu na constelação do Golfinho (Delphinus), produzindo a Nova mais brilhante vista da Terra pelo menos nos últimos cinco anos (desde 2007), alcançando o ranking das 30 Novas mais brilhantes já registradas. 

Denominada como Nova Delphinus 2013 após sua explosão, a "nova" estrela caracterizada como do tipo Nova (do latim Novae), foi descoberta por Koichi Itagaki de Yamagata, no Japão, em uma imagem tirada em 14 de agosto. Ele notou uma mancha brilhante que não estava presente em uma foto da mesma região do céu do dia anterior. 

Atualmente brilhando com magnitude 4,9, a Nova é visível a olho nu em locais escuros longe da poluição luminosa das cidades, e pode permanecer assim durante as próximas semanas que virão.

A estrela tinha, aparentemente, 17 de magnitude antes da explosão, e chegou ao pico de 4,5 magnitudes em 16 de agosto. Em seguida, a Nova diminuiu ligeiramente após isso, mas tem se mantido notavelmente estável , com magnitude de 4,9 durante os últimos três dias.

Gráfico das magnitudes da Nova Delphinus 2013

Novae (Novas) são primas distantes das supernovas do tipo Ia. Em situação de Novae, a superfície da anã branca produz uma forte explosão, mas a própria anã branca sobrevive. Já, em supernovas do Tipo Ia, a anã branca acumula massa de seu parceiro binário apenas o suficiente para empurrar acima do limite de Chandrasekhar de cerca de 1,4 massas solares. Isso desencadeia uma enorme explosão termonuclear que "sopra" toda a anã branca em pedacinhos.

Mapa com a localização da Nova Delphinus 2013

Créditos da Imagens:
Primeira Imagem: Justin NG - 18 de Agosto de 2013
Última Imagem: G. Masi, P. Schmeer and F. Nocentini

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O Diagrama de Hubble: um importante passo para desvendar a evolução das galáxias!

Quando se fala de Evolução das Galáxias não podemos deixar de citar o astrônomo americano Edwin Hubble, já que foi graças a ele que a humanidade foi capaz de dar um dos primeiros passos em direção a teoria a respeito da evolução das galáxias.

Hubble se tornou famoso ao desenvolver, em 1926, um sistema de classificação de galáxias - espirais, espirais barradas, elípticas, irregulares e suas subclasses - que foi resumido em um esquema em forma de diapasão popularmente conhecido por Diagrama de Hubble.

O diagrama é dividido em duas partes: galáxias elípticas e galáxias espirais. 

As galáxias elípticas são classificadas pelo grau de arredondamento ou alongamento que possuem, e ordenadas em uma escala de zero a sete, que caracterizam a elipticidade da galáxia. As elípticas "E0" são quase redondas, enquanto as "E7" são muito elípticas (muito alongadas). Para termos uma idéia, as galáxias gigantes M84 e a M86 são elípticas.

Já para as espirais são atribuídas letras de "a" a "c", que as caracterizam pelo tamanho de seus bojos centrais e pelo grau correlacionado de enrolamento de seus braços espirais. 

As espirais "Sa", por exemplo, possuem braços firmemente enrolados e bojos nucleares bem salientes, já as Sb, têm braços espirais moderadamente enrolados e bojos nucleares moderados, enquanto as espirais "Sc" são mais “frouxas”, têm braços espirais mais livres, poucos definidos e bojos nucleares pequenos. Para termos uma idéia, a galáxia espiral mais próxima da Via Láctea é a Galáxia de Andrômeda (M31) localizada na Constelação de mesmo nome. O nome “Sa” provém do inglês “Spiral type a”.

Mas, existe ainda uma peculiaridade, as galáxias espirais são sub-divididas em dois grupos: espirais normais (sem barra) e espirais barradas. A diferença mais importante entre esses dois grupos é a barra de estrelas que atravessa o bojo central nas espirais barradas. Os braços em espiral nas galáxias barradas geralmente começam na extremidade da barra, em vez de partir do bojo. 

A espirais barradas têm um "B" em sua classificação. Uma "SBa" é, portanto, uma galáxia com os braços espirais mais fortemente enrolados e com maiores bojos nucleares; já uma SBb, têm espirais moderadamente apertados e bojos nucleares de tamanho mediano; enquanto uma SBc, têm os braços espirais minimamente enrolados e os menores bojos nucleares. Para termos uma idéia, a nossa galáxia a Via Láctea é uma galáxia espiral barrada, e é classificada como SBab, ou seja, tem propriedades das SBa e das SBb.

De acordo com o Diagrama de Hubble, as galáxias S0 ou SB0, chamadas lenticulares (em forma de lentes), são um tipo intermediário entre as elípticas e as duas espécies de espirais (espirais barradas e elípticas). Embora frequentemente pareçam com elípticas, as galáxias lenticulares possuem um bojo nuclear e um disco, semelhante às galáxias espirais, mas são desprovidas de braços espirais.

Entretanto, Hubble descobriu que ainda existiam algumas galáxias que eram difíceis de colocar no contexto de seu diagrama de diapasão, entre elas estavam: galáxias irregulares que têm formas estranhas, galáxias anãs que são muito pequenas e as galáxias elípticas gigantes, que são tão grandes que residem nos centros de alguns aglomerados de galáxias.

Por um bom tempo o diapasão de Hubble foi aceito como sendo uma seqüência evolutiva das galáxias, e que as galáxias podiam evoluir a partir de um tipo para outro, progredindo consequentemente da esquerda para a direita no diagrama em diapasão. 

A nomenclatura de Hubble ainda continua sendo usada, mas esta idéia de que um tipo de galáxia pode mudar para outro tem sido aceita e negada pelos astrônomos durante décadas, embora seu conceito inicial fosse mais tarde considerado uma simplificação excessiva. 

Hoje, já se sabe que a evolução galáctica é um processo muito mais complexo do que Hubble imaginava, envolvendo as condições de colapso inicial da galáxia, as colisões com outras galáxias, e o fluxo e refluxo do nascimento interno de outras estrelas.

Crédito: NASA e ESA

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O pinguim e seu ovo cósmico

O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA produziu esta imagem vívida de um par de galáxias em interação conhecidas como Arp 142. 

Este tipo de interação se dá quando duas galáxias "andam" muito próximas uma da outra, e passam a interagir entre si, causando mudanças espetaculares em ambos os objetos. Em alguns casos, as duas chegam a se fundir, mas em outros, chegam a ser dilaceradas. 

Logo abaixo do centro da imagem podemos ver uma forma azul torcida que é a galáxia NGC 2936, uma das duas galáxias que está interagindo e que formam a Arp 142, na constelação da Hidra. Hoje, apelidada de "o pinguim" ou "toninha" por astrônomos amadores.

A NGC 2936 costumava ser uma galáxia espiral padrão antes de ser destruída pela gravidade de sua companheira cósmica. Os restos de sua estrutura espiral ainda podem ser vistos - o "ex-bojo" galáctico agora forma o "olho" do pinguim, em torno do qual ainda é possível ver onde estiveram os braços da galáxia. 

Estes braços interrompidos agora moldam o "corpo" do pássaro cósmico como faixas brilhantes de azul e vermelho através da imagem. Esses arcos direcionados para baixo perto da companheira de NGC 2936, a galáxia elíptica NGC 2937, visível aqui com uma forma "oval" branca e brilhante, nos dando a impressão de serem semelhantes a um pinguim que salvaguarda seu ovo. 

Os efeitos da interação gravitacional entre as galáxias podem ser devastadores. O par Arp 142 estão perto o suficiente para interagir violentamente, trocando matéria entre si e causando estragos. 

Na parte superior da imagem existem duas estrelas brilhantes, as quais se encontram no primeiro plano do par Arp 142. Uma delas é cercada por uma trilha de material azul cintilante, que na verdade é uma outra galáxia. Esta galáxia está muito longe para ter o poder de desempenhar um papel na interação - o mesmo acontece com as galáxias salpicadas ao redor do corpo da NGC 2936. 

No fundo podemos ver as formas alongadas de cores azul e vermelho de muitas outras galáxias, que se encontram a enormes distâncias de nós - mas que podem ser vistas pelo olho clínico do Hubble. 

Este par de galáxias foi batizado pelo astrônomo norte-americano Halton Arp, o criador do Atlas de Galáxias Peculiares , um catálogo de galáxias que tem formas "estranhas" e que foi originalmente publicado em 1966. 

Arp compilou o catálogo em uma tentativa de entender como as galáxias evoluem e mudam sua forma ao longo do tempo. Ele escolheu os alvos que tinnham as mais peculiares aparições. Mas os astrônomos mais tarde perceberam que muitos dos objetos do catálogo de Arp eram de fato galáxias em interação e fusão. 

Esta imagem é uma combinação de luz visível e infravermelha, criado a partir de dados recolhidos da Wide Field Planetary Camera 3 (WFC3) do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA. 

Crédito da imagem: NASA, ESA, e Hubble Heritage Team (STScI / AURA)

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Touro

Touro é uma constelação boreal e zodiacal pois está localizada no hemisfério norte celeste bem no caminho que o Sol descreve no céu conhecido como Eclíptica. Pode também ser considerada uma constelação equatorial pois o eixo do equador celeste atravessa a constelação de um extremo a outro.

A região de Touro é belíssima de se observar pois há uma fartura de cúmulos estelares. Isto se dá ao fato de que o eixo do equador galáctico, que é o eixo da nossa galáxia Via Láctea, cruza a constelação em uma de suas extremidades. 

Panorâmica do Espaço Profundo de Touro

Lá, temos diversas galáxias, aglomerados de galáxias, chuva de meteoros, nebulosas de reflexão, nebulosas escuras, nebulosas planetárias, nebulosas difusas e aglomerados abertos. 

Podemos dar especial ênfase às nebulosas difusas Mérope e Maia que circundam suas estrelas de mesmo nome, e que estão contidas no lindíssimo aglomerado de estrelas M45, popularmente conhecido como Pleiades ou “Seven sisters” que significa “as Sete Irmãs” e que são formadas pelas estrelas Merope, Alcyone, Electra, Celaeno, Maia, Taygeta e Sterope; ao asterismo Hyades, o “V” do touro, que é um grupo de estrelas que quando interligadas entre si formam a cabeça e os chifres do touro; a M1, que são os restos de uma estrela que explodiu como uma supernova em 1054 que também é conhecida como “Nebulosa do Caranguejo” (Crab Nebula); além da brilhante Aldebaran, a estrela alpha tauri, que é a estrela mais brilhante da constelação e a 14ª estrela mais brilhante de todo o firmamento.

O Asterismo Hyades e as "Sete Irmãs" (Plêiades)

Touro nunca pode ser visto no céu para observadores localizados entre as latitudes 88º Norte e 90º Norte, pois está escondida abaixo do horizonte. 

Em outras latitudes, pode ser sempre visualizada no céu, só que totalmente entre as latitudes 88º Norte e 58º Sul, e parcialmente entre as latitudes 58º Sul e 90º Sul.

Localizar Touro é muito fácil porque está entre as constelações Órion e Áries, mas o ideal é observá-la de áreas que não possuam iluminação pública, ou poluição luminosa.

Se quiser saber mais, acesse: Touro - Mitologia e História

Vídeo e Efeitos Especiais: As Maravilhas do Céu Estrelado;
Imagens do Post: Créditos à Software Starry Night.

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A Dança das Galáxias

Na direção da constelação do Cão Maior (Canis Major), duas galáxias espirais passam uma pela outra como se fossem majestosas naves desfilando pela noite. 

A galáxia maior e a mais maciça é catalogada como NGC 2207 (à esquerda na imagem do Hubble Heritage), e a menor à direita é a IC 2163. Estas duas galáxias estão cada uma orbitando e distorcendo, por meio da força de maré gravitacional, a outra, arremessando para fora estrelas e gás em longas serpentinas que se estendem por cem mil anos-luz na direção da borda direita da imagem.

O encontro entre as duas se deu há aproximadamente 40 milhões de anos, quando uma estava perpendicular a outra.

Crédito: Telescópio Espacial Hubble da NASA

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O Céu Noturno de Agosto de 2013

Vídeo muito interessante no aprendizado do reconhecimento do céu, além de ser útil para também podermos contemplar o céu noturno como é visto do hemisfério norte.


Vídeo: Céu Noturno - Hemisfério Norte - Mês: Agosto/13

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