As Estações da Terra vão mudar neste sábado!

As estações vão mudar neste sábado, 21 de dezembro, com o Hemisfério Sul se movendo de primavera para verão e o Hemisfério Norte entrando no inverno.

O evento celeste que marca essa transição é chamado de "solstício" (do latim solstitìum), e acontece duas vezes por ano, a primeira em torno de 21 de  Junho, e a seguinte em torno de 21 de dezembro.

Mas o que é um solstício, e por que isso ocorre?

A Terra se move de duas maneiras diferentes. Em primeiro lugar, o planeta gira em torno de  seu eixo polar (uma linha imaginária que passa através do polos norte e sul terrestres), uma vez a cada 23h 56m 4s, fazendo a alternância entre dia e noite.

Em segundo lugar, ela se move em sua órbita ao redor do Sol uma vez a cada 365,2564 dias (365 dias, 48 minutos e 46 segundos), fazendo o ciclo anual das estações.

Uma outra particularidade do movimento  Terra-Sol muito importante:  é que o eixo de rotação da Terra é inclinado em 23,5 º em relação à normal ao plano da translação da Terra.

Em  consequência disso, ora um hemisfério está voltado para o Sol; seis meses depois é o outro hemisfério que está voltado para o Sol.

Entenda os movimentos da Terra

Essas posições da Terra em relação ao Sol são conhecidas como Solstícios: Solstício de Verão para o hemisfério voltado para o Sol; Solstício de Inverno para o hemisfério voltado contra o Sol. (Note que um mesmo solstício é chamado de Solstício de Inverno em um hemisfério enquanto é chamado de Solstício de Verão no outro hemisfério; e vice-versa.)

Entre os Solstícios, temos posições intermediárias, conhecidas como equinócios, onde os dois hemisférios estão simetricamente dispostos em relação ao Sol: Equinócio de Primavera para o hemisfério que está indo do Inverno para o Verão e Equinócio de Outono para o hemisfério que está indo do Verão para o Inverno.

O solstício ocorre quando o Sol atinge o maior grau de afastamento angular do equador celeste, ou seja, quando o caminho que o Sol faz, a eclíptica, está com seu maior afastamento em relação ao equador celeste.

PARA ENTENDERMOS MELHOR:
Depois do equinócio, que ocorreu em 21 de setembro, o Sol começou a brilhar mais na metade sul do nosso planeta e menos na metade norte.

O Sol foi continuando seu caminho, na eclíptica,  em direção ao sul, aproximadamente nos próximos três meses após o último equinócio, e atingirá seu ponto mais ao sul em 21 de dezembro, a data do "solstício".

No Hemisfério Norte, os dias serão mais curtos, as noites mais longas, e as temperaturas serão mais frias durante os  três meses seguintes de caminhada.
É sempre importante lembrar que este evento faz parte de um ciclo, e que depois de 21 de dezembro, o Sol começar a se mover em direção ao norte novamente.

Passará novamente pelo equinócio, em 21 de março, e após três meses, o Sol  continuará  seu caminho, na eclíptica,  em direção ao norte, e atingirá seu ponto mais ao norte, em 21 de junho, a data do "solstício".
o Hemisfério Sul terá os dias mais curtos, as noites mais longas, e as temperaturas serão mais frias durante os  três meses seguintes de caminhada.

E assim por diante, o Sol continuará sua “dança” no céu por toda a eternidade.

Ilustrações: As Maravilhas do Céu Estrelado
Vídeo: Geografismos