Hoje acontece o equinócio no planeta Terra, oficialmente ás 22h45 GMT (19h45 de Brasília), uma época do ano, quando o dia e a noite são quase iguais..
Em um equinócio, a linha divisória entre dia e noite, torna-se vertical e conecta os pólos norte e Sul da Terra.
Ademais, as estações também vão mudar (20 de Março), com o Hemisfério Sul se movendo de verão para outono, e o Hemisfério Norte entrando na primavera.
O evento celeste que marca essa transição é chamado de "equinócio" - do latim "aequinoctìum", "noites iguais" (aos dias) - e acontece duas vezes por ano, a primeira em torno de 21 de Março e a seguinte em torno de 21 de setembro.
A Terra é tão grande que sua massa tem um efeito giroscópico extremamente poderoso. Por este motivo, os seus polos sempre apontam na mesma direção, embora um grande terremoto possa causar pequenas oscilações neste eixo.
Mais importante ainda, o movimento da Terra em torno do Sol não tem absolutamente nenhum efeito sobre a direção em que os eixos dos polos estão apontando, mas tem consequências muito importantes para estações terrestres.
Assista ao vídeo acima que demonstra isto, indicando um ano inteiro no planeta Terra em doze segundos!
De órbita geossíncrona*, o satélite METEOSAT** registrou estas imagens infravermelhas da Terra, todos os dias, à mesma hora local. O vídeo começou no equinócio de setembro de 2010 com a linha sendo vertical.
*Uma órbita é considerada geossíncrona quando a sua rotação acompanha exatamente a rotação da Terra.
**METEOSAT, é a denominação de uma família de satélites meteorológicos geoestacionários que foram desenvolvidos para a Agência Espacial Europeia (ESA), e são operados pela EUMETSAT, que permitem a observação contínua e precisa de uma região específica da Terra, que seja objeto de estudo no momento. Em 2007, este programa, completou 30 anos de operação contínua.
Crédito da imagem: NASA, Meteosat, Robert Simmon
Imagens da NASA e animação por: Robert Simmon, usando dados com direitos autorais reservados para ©2010
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