Em Saturno, os anéis indicam as estações do ano!
Na Terra, ontem aconteceu o solstício, o momento em que o eixo de rotação da Terra se inclina diretamente para o Sol. No hemisfério norte da Terra, ontem aconteceu o solstício de verão, o dia de máxima luz. No entanto, no hemisfério sul, o dia foi de minima luz, o solstício de inverno.
Já, em Saturno, seus grandes anéis orbitam ao longo do equador do planeta, e estes anéis aparecem mais proeminentes - a partir da direção do Sol - quando o eixo de rotação de Saturno aponta em direção ao Sol.
Por outro lado, quando o eixo de rotação de Saturno aponta para o lado, um equinócio ocorre, e os anéis ficam difíceis de ver.
Na montagem em destaque, as imagens de Saturno capturadas ao longo dos últimos 11 anos foram sobrepostas para mostrar o planeta gigante passando do sul do verão para o verão setentrional.
Embora o hemisfério norte de Saturno só vá atingir o seu solstício de verão em maio de 2017, a imagem de Saturno mais análoga ao solstício de ontem da Terra é a que está mostrando a parte superior de Saturno. (Na parte inferior da imagem)
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