As evidências encontradas são marcas escuras que avançam para baixo de algumas encostas marcianas quando as temperaturas sobem. Na imagem abaixo, três setas apontam para estes fluxos.
A principal hipótese deste tipo é um fluxo de água, perto da superfície, no qual permanecem sais líquidos que tem a propriedade de reduzir o ponto de congelamento da água pura.
Estes fluxos, agora documentados em vários lugares em Marte, formam e crescem durante as estações mais quentes, exatamente quando a temperatura da superfície é quente o suficiente para que o gelo salgado derreta, e em seguida, possa esvair-se ou desaparecer completamente na estação mais fria.
“Mars Reconnaissance Orbiter” é uma sonda norte-americana que tem a finalidade de procurar evidências da existência de água, no passado remoto de Marte.
Trata-se de uma sonda enviada pela NASA, sob os cuidados do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), que está encarregado de gerenciar esta sonda.
A sonda foi lançada em 10 de agosto de 2005, as 11:43 hs da manhã, da Estação da Força Aérea do Cabo Canaveral, situada no estado da Flórida, por um foguete da “Lockheed Martin”, modelo Atlas V 401.
O tema da missão da “Mars Reconnaissance Orbiter” é "Siga a água".
Os instrumentos científicos presentes na sonda monitoram, de forma associada, o presente ciclo de água na atmosfera de Marte, e a deposição e sublimação de gelo de água na superfície.
Além disto, a “Mars Reconnaissance Orbiter” procura por características diversas da superfície, e por minerais (tais como carbonatos e sulfatos) que registram a presença prolongada de água líquida na superfície, num passado remoto da história do planeta.
Crédito da Ilustração: NASA / JPL
Créditos das imagens : NASA / JPL / MRO
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